Первые салоны, появившиеся во Франции в конце XVI – начале XVII века, представляли собой избранный круг людей, собирающийся вокруг «царицы салона», – женщины, замечательной своей красотой, умом, образованностью. В России история светских салонов началась с Малых Эрмитажей  императрицы Екатерины II, где встречались выдающиеся умы Петербурга,  видные царедворцы и в узком кругу предавались интеллектуальным занятиям, беседам и шуткам. В XIX веке   салоны стали  непременной частью  светской жизни дворянства. Слушатели узнают,  что представляли собой политические салоны в домах высшей аристократии, какими знаменитостями хозяева  «угощали» завсегдатаев своих гостиных, а  кому могли отказать в приглашении. Мы поговорим об известных  литературных и музыкальных салонах, в которых бывали известные поэты, композиторы, музыканты, и часто именно там впервые представляли публике новые произведения.

Светская беседа была основным и излюбленным занятием завсегдатаев салонов. Чтобы вести непринужденный разговор, быть любезным и остроумным, находить тему, интересную для любого собеседника, надо было владеть искусством светского общения. На лекции мы поговорим о том, что обсуждали гости салонов, собираясь в уютных гостиных, а о чем было не принято говорить, вспомним об интеллектуальных играх, популярных в дворянской среде. Некоторые из них требовали литературных способностей и дара экспромта: шарады, буриме, каламбуры, омонимы. Слушатели смогут принять участие в поэтических petits jeux или сочинить экспромтом четверостишие.