Александр II вступил на престол в тяжелое для России время: поражение в Крымской войне, дипломатическая изоляция, финансовый кризис, неразрешенный крестьянский вопрос. Спасение страны он видел в масштабных реформах, которые должны были способствовать национальному возрождению России.

В середине XIX века русские ювелиры впервые представили свои работы на Всемирной выставке в Лондоне, и сумели удивить искушенную европейскую публику своим мастерством. Одним из первых «открыл» Европу и остальной мир Игнатий Сазиков – глава крупной ювелирной фирмы, которого французская пресса назвала русским Бенвенуто Челлини и отметила, что он сумел соединить ремесло промышленника с искусством художника. В 1870- е годы без участия русских ювелиров уже не обходилась ни одна зарубежная выставка. Предприятие П. Овчинникова стало поставщиком двора короля Италии Виктора – Эммануила, изделия фабрики И.П. Хлебникова не раз удостаивались премий международного жюри. Разнообразие форм, виртуозное исполнение эмалевых техник, новизна художественных идей принесли отечественным мастерам заслуженную славу.

Предлагаемая лекция приурочена к выставке, посвященной истории создания кремлёвского памятника Александру II и его весьма небольшому периоду существования. Замысел строительства этого монумента отражал настроения того времени в обществе, активно поддерживающего идею возведения памятника, который строился на народные деньги, что было отражено на фризе галереи памятника: «Сооружен добровольным иждивением русского народа».

На создание многочисленных проектов памятника, выбора из них самого достойного и воплощение его в жизнь, ушло 17 лет. Немногим более архитектурный монумент простоял на своем месте, пока кремлевские памятники не встретили свои трагические дни уже в самом начале советского периода.

Несмотря на столь короткий период существования, памятник имел большое значение не только для царской семьи, но и для всего русского народа. Его создание дополнило облик Кремля новым акцентным архитектурным сооружением, которое было запечатлено не только на чертежах и проектах, но и на многочисленных изобразительных материалах с видами памятника и южной части Кремля, на фотографиях, сувенирной продукции и ювелирных произведениях.

На лекции Вы узнаете об основных проектах по созданию памятника Александру II, о разных этапах конкурсов на выбор лучшего из них варианта. Отдельно поговорим о выбранном проекте и его авторах, рассмотрим его планы, чертежи и очаровательные акварельные эскизы. Также мы коснемся интересной темы: археологических раскопок на месте устройства фундаментов для огромного мемориала, которыми руководил талантливый архитектор Н.В. Султанов. Спустя более века эти исследовательские работы возобновляются уже в наше время Институтом археологии РАН на месте бывших Приказов XVII столетия, Современные находки во многом идентичны дореволюционным, что является сейчас для нас своеобразным мостиком, соединяющим оба времени.