Уход Александра Ивановича ознаменовал собой конец целой эпохи в истории отечественного музейного дела. Выдающийся специалист по скифской археологии, лауреат Государственной премии Российской Федерации в области культуры, почетный профессор МГУ им. М.В. Ломоносова, первый заместитель министра культуры РСФСР с 1982 по 1992 гг., а с 1992 г. директор и президент Государственного исторического музея, член Ученого совета Музеев Московского Кремля, он внес неоценимый вклад в изучение и сохранение мирового культурного наследия.