Андрей Боголюбский, сын основателя Москвы, получил свое прозвище по названию своей резиденции в Боголюбово. В новой столице и ее пригороде началось активное каменное строительство, которое вели западноевропейские зодчие. В его владениях были введены новые церковные праздники, не существовавшие ни в Византии, ни в Киеве. В своей политике князь не мог опираться на родовую знать или старое боярство, его опорой была дружина. Однако результатом неудачных походов и военных авантюр Андрея стало недовольство знати. В ночь с 28 на 29 июня 1174 года великий князь в результате заговора был убит своими боярами.

Более чем полувековое время правления могучих «владимирских самовластцев» стало для Владимиро-Суздальской земли временем наивысшего расцвета художественной культуры, изобразительного искусства и архитектуры. Величественные белокаменные храмы, их внешнее, скульптурное, и внутреннее, живописное убранство, иконы, богослужебная утварь созданы выдающимися мастерами своего времени. Замечательные памятники древнерусского искусства второй половины XII — начала XIII века, о которых пойдет речь на лекции, свидетельствуют о значительно возросшем значении в жизни Древней Руси ее северо-восточных территорий в период княжения Андрея Боголюбского и Всеволода Большое Гнездо.