Регалии русских царей
Регалии русских царей в собрании Оружейной палаты

Регалии (от латинского слова "regalis" - принадлежащий царю) - знаки монархической власти. Обряд возведения на престол правителя немыслим без этих предметов, традиционно составлявших особую часть государственной казны - сокровищницу. Сокровищница русских правителей своим богатством вызывала неизменный восторг у иностранных дипломатов. Она сильно пострадала в начале XVII столетия в период польско-шведской интервенции. Так, в составе сокровищницы к 1613 году, после изгнания интервентов, осталось всего лишь два царских венца: Шапка Мономаха – наследственный венец русских государей и Казанская шапка Ивана Грозного, сделанная в 1553 году. Ее пополнение началось с воцарением династии Романовых.

На протяжении XVI-XVII столетий государственные регалии находились в хранилищах Казенного двора - учреждения, располагавшегося в Кремле между Архангельским и Благовещенским соборами, и ведавшего царской казной. Для каждой церемонии регалии доставались из сундуков, обитых красным бархатом, торжественно переносились в царские палаты или Успенский собор.

В начале XVIII столетия, при Петре I, Россия была провозглашена империей. Государственные регалии былых времен были заменены новыми. На протяжении всего XVIII века правительствами предпринимались, не увенчавшиеся успехом, попытки показать старинные регалии широкой публике, создать музей. Хотя сокровища были размещены в Кремле, в отдельном помещении видеть, их могли лишь "важные персоны". Только в дни коронационных торжеств, которые традиционно проводились в Москве, к осмотру регалий допускались "все желающие".

В XIX веке для размещения музея, созданного на основе царской сокровищницы, было построено специальное здание (не сохранилось) у Троицкой башни Кремля.

В середине XIX столетия появилось современное здание музея, где для хранения коллекции государственных регалий был предусмотрен специальный зал-ротонда второго этажа.

Коллекция государственных регалий придала музею, который называется сегодня Государственная Оружейная палата, особый статус - сокровищницы. Эта коллекция небольшая по объему, но едва ли не самая важная в музее по своей значимости. Её основную часть составляют регалии XVII столетия. Старинные символы власти - венцы, скипетры, державы, троны - являются одновременно великолепными памятниками искусства, отразившими художественные вкусы разных стран и эпох, и свидетелями важных перемен в политической жизни России.