"Время вне времени". Собрание часов в Музеях Московского Кремля
История возникновения часов

Механические часы имели предшественниками солнечные, известные уже в бронзовом веке, водяные, огневые и песочные часы. В античном мире, на мусульманском Востоке, а позже в Византии и в средневековой Европе солнечные и водяные часы получили наибольшее распространение.

Водяные часы иногда снабжались автоматами – диковинками сложной конструкции с архитектурными сооружениями и подвижными скульптурными композициями. Они имели циферблат, груз в качестве движущей силы, колесную передачу, механизм курантов и боя. Для создания настоящих механических часов не хватало лишь так называемого спуска и регулятора хода.

Основные части часового механизма – двигатель, передача из зубчатых колес, регулятор равномерности их движения и спуск, передающий толчки от двигателя регулятору - совершенствовались с течением времени, но его структура оставалась неизменной от колесных башенных часов до современных хронометров.

В XIV веке в развитии часового дела произошли существенные изменения. Башенные часы Милана (1335 г.), Страсбурга (1352 г.), Нюрнберга (1361 г.), Аугсбурга (1364 г.), Парижа и Лондона (1370 г.), приводимые в движение грузом, показывали не только время, но и положение небесных светил, механические кукольные представления. В 1404 году при великом московском князе Василии I подобные часы, сделанные мастером Лазарем Сербиным из Афонского монастыря, были установлены в Московском Кремле. В 1436 году башенные часы соорудили в Новгороде, а через сорок лет – в Пскове.

	(рис.1)

	(рис.2)

	(рис.3)

К середине XV века, судя по сохранившимся чертежам и описаниям, относится появление часов на пружинном ходу. Родиной их была Италия. Значительного развития производство пружинных часов достигло в Германии, особенно в Нюрнберге, крупнейшем торгово-промышленном и научно-техническом центре. В начале XVI века Петр Глендейн из Нюрнберга исполнил несколько пружинных часов. Вскоре их стали делать в Аугсбурге и в Праге.

В XVI столетии, в эпоху Ренессанса, когда наука и культура переживали блестящий подъем, во всех передовых странах Европы выделились центры часового производства – Флоренция и Венеция в Италии, Блуа, Париж и Руан во Франции Нюрнберг и Аугсбург в Германии, Лондон в Англии и Антверпен в Нидерландах.